Глава 1

Через пару минут мне начинает казаться, что крылатые существа, кем бы они не были, свернули в сторону. Даже закрадывается мысль, что их полёт за нами был совпадением. Сразу после того, эта идея мелькает в голове, в стороне грохает выстрел «Единорога». Сразу за ним второй. Кто-то ещё бьёт из винтовки, начинает работать пулемёт, установленный на «Барсике». Бросаю взгляд в ту сторону. Огонь ведут в направлении деревьев где-то слева от нас.

В следующий момент, противник открывает ответный огонь. Как минимум, двое автоматчиков долбят длинными очередями. Пули бьют по броне внедорожников, прошивают листья, вспахивают землю. Перемещаюсь, укрываюсь от свинца. Ещё раз окидываю взглядом свой сектор наблюдения. Замечаю какое-то движение. Приглядываюсь.

Не показалось, одна из «фей» медленно продвигается над кроной дерева. Тела почти не заметно, но «снайперский прицел» позволяет увидеть цель. Вскидываю винтовку. Жму на спусковой крючок. Грохает выстрел. Сразу же выпускаю ещё одну пулю. Пытаюсь понять, поразил я объект или нет. Упавшего трупа не вижу, криков боли я тоже не слышал. Но противника сейчас не видно.

Сразу несколько человек из отряда Светланы тоже открывают огонь. Рявкает выстрел винтовки. Быстро бросаю взгляд в их сторону. Когда поворачиваюсь назад, вижу летящий сверху кругляш гранаты. Судя по траектории, упадёт, не долетев до меня нескольких метров. Смещаюсь назад, укрываясь за стволом дерева. Кричу.

— Граната!

Слышу такой же вопль со стороны Анны. А через мгновение гремят взрывы. Первый, больно бьющий по барабанным перепонкам, за моей спиной. Второй — со стороны позиций Анны. Ещё два — с направления отряда «временных союзников». Кто-то орёт от боли. Поднимаю глаза к небу, вскидывая винтовку. Эти твари с крылышками наверняка сейчас атакуют.

Первый из них, вылетает на открытое пространство через пару секунд. Тормозит в воздухе, разворачиваюсь.

Ловлю его в прицел. Выстрел. Вижу, как дергается от попадания тело противника. Но вместо того, чтобы упасть вниз, он разворачивается лицом ко мне, нацеливая автомат. Стреляю второй раз. Впрочем он выпускает очередь одновременно со мной. Пули бьют в дерево над головой. После второй попавшей в него пули, «крылан» снова откидывается назад. Справа и слева гремят взрывы гранат.

«Фея» стабилизирует своё положение в воздухе и опять целится в меня. Да он вообще убиваемый? Фокусируюсь «снайперским прицелом», стараясь навестись на его голову. Получается. Но в следующую секунду прицел сбивается от попадания в корпус. Этот парень только что всадил в меня несколько пуль. Но я тоже бронированный. Выцеливаю его уродливое лицо и жму на спусковой крючок.

Через секунду он всё-таки падает. Кувыркаясь и цепляясь за ветки деревьев, летит вниз, в конце концов шмякнувшись на землю. Воздух разрывает несколько гортанных криков. Похоже его соплеменники совсем не рады гибели одного из своих.

Перед глазами всплывает сообщение.

Вы уничтожили «изъян» проекта «Эволюция».

Ваша награда, составляет: 26 баллов эволюции.

Оглядываюсь, оценивая ситуацию и одновременно заменяя магазин. Обмен свинцом с этим крылатым существом занял всего секунд десять, но за это время мы полностью погрузились в бой. Грохают выстрелы винтовок, трещат автоматы. Перезарядившись, подключаюсь к стрельбе. За двадцать секунд отстреливаю все пять патронов. Пока меняю магазин на полный, в пространство над нашими головами пытается прорваться ещё один из противников. На этот раз его останавливается робот. Бьёт короткими очередями, сбивая движения и не давая прицелиться. Крылатый пробует бросить гранату, но она отскакивает от ветки дерева и взрывается чуть в стороне. Глушит сильно, но насколько я могу судить, никого всерьёз не задевает.

Когда заканчиваю перезарядку и пытаюсь прицелиться, грохают выстрелы сразу двух винтовок. После чего, этот противник тоже падает вниз. Опускается на землю рядом с роботом. Краем глаза вижу, как «Уран» подходит к нему вплотную и даёт несколько очередей в упор. Сам переключаю внимание на свой сектор обстрела. Судя по смолкшей стрельбе, «феи» временно отступили.

Ждём, заняв позиции. Прикидываю варианты. Если к этим парням сейчас подойдёт подкрепление, то нам конец.

Мы едва-едва прикончили двоих. При гораздо меньшей численности атакующих. В случае, если их окажется штук двадцать, то удержаться мы точно не сможем. Оглядываюсь на лежащий позади труп. По хорошему его стоит осмотреть. Но противник может снова атаковать в любой момент.

Прокручиваю в голове схемы отступления. Как ни крути, быстро выбраться из леса мы не сможем. А три пулемёта не удержат воздушных бойцов на приличном расстоянии. Внедорожники, пусть и бронированные, но накрыть их сверху гранатами относительно легко.

Сзади внезапно слышится голос робота.

— Вы считаете себя высшей расой? Но это не так. Знаете, что я делаю прямо сейчас? Трахаю труп вашего соплеменника своим громадным металлическим хером. По-моему он счастлив.

На момент оцепеневаю. Он что сейчас делает? Пытается поднять моральный дух бойцов? Или реализует свои извращённые фантазии? У него вроде вообще половые признаки отсутствуют.

Но если свою реакцию я не могу даже понять, не то, что описать словами, то вот солдатам противника, слова

«Урана» точно не нравятся. Воздух рвётся от гортанных выкриков и противник бросается в новую атаку. Сразу трое пытаются прорваться в небо над нашей позицией, нацелившись на робота, который сейчас бьёт короткими очередями, наступив ногой на труп «крылатого». Ещё двое или трое маневрируют за кронами деревьев, ведя по нам огонь.

Подняв винтовку, выпускаю пулю за пулей по той троице, что залетела к нам внутрь. По ним же бьёт половина остальных. Когда вниз, с шлепком валится тело одного из них, начинаю понимать, что план был не так уж плох.

Следом за ним отправляется второй. А вот последний, успевает бросить вниз гранату. Рывком ухожу за дерево, укрываясь от осколков. Получаю несколько пуль в спину. Резкий разворот, вскинутая винтовка, вжатый спусковой крючок. Попадаю. В основном из-за того, что этот воздушный стрелок движется куда медленнее других.

Первое попадание отбрасывает его в ветки дерева. Что даёт возможность прицелиться и отправить вторую пулю ему в голову. Ещё одно сообщение от «Центра Контроля».

Вы уничтожили «изъян» проекта «Эволюция».

Ваша награда, составляет: 26 баллов эволюции.

Заменяю магазин на полный. Возвращаюсь на прежнюю позицию. Слышу, как робот снова орёт.

— Тут нападало ещё. У меня только один вопрос — где у вас задница? Не могу никак найти.

Готовлюсь к следующей атаке, вскинув винтовку и изучая глазами воздух. Двое «крылатых» мелькают в воздухе, заходя с разных сторон. Сразу же грохает целая пачка выстрелов из винтовок и начинают работать пулемёты.

Остальные тоже поняли, что «феи», мягко говоря, неадекватно реагируют на реплики «Урана» и подготовились заранее. Так что обе цели живут не слишком долго. Когда внизу становится на два трупа с крылышками больше, замираю, водя стволом винтовки. Остался кто-то ещё или это были последние?

Если судить по отсутствию активности и стрельбы, то с противником покончено. Да и численность совпадает — на земле валяется восемь трупов. Аккуратно поднимаюсь на ноги, поморщившись от боли в груди. Оглядываю раны. Насколько я понимаю, «стальной корпус» благополучно выдержал попадание автоматных пуль. Так что, все повреждения ограничились исключительно кожей и небольшим слоем плоти, который лежит над защитой.

Первым делом запрашиваю статус бойцов. Матерюсь, услышав о гибели Натальи. Её ранило несколькими осколками гранаты. После чего один из противников добил девушку автоматной очередью, зацепив голову.

Больше потерь нет. Только лёгкие ранения. Если оценивать объективно, то мы прошли бой весьма неплохо, учитывая возможности противника. Впрочем, если бы не «УМ», то такой исход был бы маловероятен.